De stijgende golf van SOA's in Europa: een dringende oproep tot actie

De laatste jaren zien we een alarmerende toename van seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA's) in Europa. Ondanks dat een duidelijke oorzaak van deze stijging ontbreekt, zijn er diverse theorieën en belangrijker nog, er worden pogingen ondernomen om deze trend om te buigen door hernieuwde focus op preventie en training van zorgprofessionals. Experts van Sensoa, Veerle Doossche en Svenja Vergauwen, delen hun inzichten over deze zorgwekkende ontwikkeling.

Ontrafelen van de stijgende SOA cijfers

Er is geen eenduidige verklaring voor de toename van SOA's, maar enkele hypothesen worden breed besproken. Veerle Doossche, een beleidsmedewerker gespecialiseerd in HIV en SOA's, benadrukt dat de voornaamste soa's zoals chlamydia, gonorroe en syfilis een opmerkelijke stijging vertonen. Deze stijging kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan een toename in het aantal mensen dat zich laat testen, wat leidt tot meer gediagnosticeerde gevallen. Echter, dit verklaart niet volledig de verhoogde incidentie van infecties. Doossche wijst op veranderende trends in seksueel gedrag, beïnvloed door de opkomst van datingapps en verminderde angst voor HIV, wat heeft geleid tot verminderd condoomgebruik.

De rol van lockdowns en veranderend seksueel gedrag

De pandemie en de bijbehorende lockdowns hebben mogelijk bijgedragen aan een gebrekkige overdracht van preventieboodschappen, vooral onder jongere heteroseksuelen. De afname van angst voor HIV, nu het beheersbaar is als chronische ziekte, en het toenemend gebruik van PrEP (Pre-Exposure Prophylaxis) onder mannen die seks hebben met mannen, heeft mogelijk het consistent gebruik van condooms verminderd. Dit zijn zorgwekkende trends, aangezien PrEP niet beschermt tegen andere soa's dan HIV.

Preventiestrategieën en het belang van educatie

Preventie blijft cruciaal in de strijd tegen SOA's. Doossche benadrukt het belang van het gebruik van condooms, het laten testen van beide partners in een nieuwe monogame relatie, en het testen na een onveilig seksueel contact. Moderne hulpmiddelen zoals het Partner Alert systeem en online zelftesten spelen ook een belangrijke rol in de preventie en snelle behandeling van SOA's.

Het gesprek aangaan over seksuele gezondheid

Het aangaan van gesprekken over seksuele gezondheid is essentieel, zoals benadrukt door Svenja Vergauwen. Zij verwijst naar tools zoals de interactieve consultatietool van het Kenniscentrum Gezondheid, en de 'Onder vier ogen' methode ontwikkeld door Sensoa, die zorgverleners ondersteunen in het bespreekbaar maken van dit onderwerp. Dit is van cruciaal belang niet alleen voor huisartsen maar voor alle eerstelijnszorgverleners.

Conclusie

De strijd tegen SOA's in Europa vereist een gecoördineerde inspanning gericht op onderwijs, preventie, en open communicatie. Terwijl professionals en het grote publiek continu worden voorzien van de nieuwste wetenschappelijke informatie, is de collectieve verantwoordelijkheid van de samenleving om deze gezondheidscrisis aan te pakken onmiskenbaar. Het is tijd om actie te ondernemen en de verspreiding van SOA's terug te dringen door bewustzijn en preventieve maatregelen te versterken.

Bron: Sensoa